(Actualisé avec nouveau bilan)
par Emma Pinedo et David Latona
Au moins 72 personnes ont été tuées dans les inondations les plus meurtrières que l'Espagne ait connues depuis trois décennies, après que des pluies torrentielles ont frappé la région orientale de Valence, emportant des ponts et des bâtiments, ont déclaré les autorités locales mercredi.
Des météorologues ont annoncé qu'une année de pluie était tombée en huit heures dans certaines régions de Valence mardi, entraînant des embouteillages sur les autoroutes et submergeant des terres agricoles dans une zone qui produit deux tiers des agrumes cultivés en Espagne, un des principaux exportateurs mondiaux.
Les habitants des zones les plus touchées ont décrit des scènes poignantes, voyant des gens grimper sur les toits de leurs voitures alors qu'une marée d'eau marron déferlait dans les rues, déracinant des arbres et emportant des morceaux de maçonnerie des bâtiments.
Les trains vers Madrid et Barcelone ont été annulés en raison des inondations, et les écoles ainsi que d'autres services essentiels ont été suspendus dans les zones les plus touchées, ont déclaré les autorités.
S'adressant aux sinistrés, Pedro Sanchez, le Premier ministre espagnol, a promis de "reconstruire vos rues, vos places et vos ponts", lors d'une allocution télévision.
"Pour ceux qui, à l'heure actuelle, sont toujours à la recherche de leurs proches, toute l'Espagne pleure avec vous", a-t-il aussi déclaré.
Carlos Mazon, le président de la région de Valence, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'en raison des difficultés d'accès, des personnes restaient encore isolées.
"Si (les services d'urgence) ne sont pas arrivés, ce n'est pas à cause d'un manque de moyens (...) mais à cause d'un problème d'accès", a dit Carlos Mazon.
Les services d'urgence ont exhorté les citoyens à s'abstenir de tout déplacement et à suivre les informations provenant de sources officielles.
Il s'agit de la pire catastrophe liée à des inondations en Espagne depuis 1996, lorsque 87 personnes étaient mortes et 180 avaient été blessées dans une crue soudaine près de Biesca, dans les Pyrénées.
Le roi Felipe a exprimé ses condoléances pour la perte de tant de vies, et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a affirmé que l'Europe était prête à apporter son aide, qualifiant la situation de "dévastatrice".
(Rédigé par Eva Manez, Emma Pinedo, David Latona et Inti Landauro, version française Camille Raynaud, Diana Mandiá, Kate Entringer et Noémie Naudin, édité par Zhifan Liu)
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